弥天大谎？澳洲“无息贷款”正在摧毁无数年轻人！

本周，澳大利亚联邦政府在首都堪培拉公布了一年一度的联邦预算案，在财政部长查莫斯宣布豪掷数百亿澳元拯救民生之后，澳洲社会各界也传来了不同的声音，而其中来自学生群体的不满最为强烈。

学生的不满并非没有理由，作为任何一个国家未来中坚力量的重要组成部分，澳大利亚的未来同样在很大程度上取决于政府如何培养高质量学生。

但是，在通货膨胀居高不下以及房屋租赁市场严重超负荷的今天，学生却成为了最不应该的输家。

澳洲统计局（ABS）在两周前公布的数据显示，澳洲2023年第一季度（1-3月）的通货膨胀率仍然居高于7%，远高于绝大多数发达国家水平（美国已回落至4.9%），而在统计局调查的11个大类的商品和服务中，上升最为严重的恰好就是教育费用（+5.3%）。

乍看之下，通货膨胀率和走高的教育费用也许并不足为惧，但是仔细推敲，就会发现学生们在应付这些费用的时候，其实举步维艰，其中受影响最大的是经济条件不宽裕的学生。

《时代报》刊登的一篇名为《陷入债务泥潭的大学生》报道中就揭露了澳洲大学生的窘境，而将这些学生置于进退两难境地的，正是联邦政府提供的大学生助学贷款（HECS-HELP）。

这一助学贷款之所以存在，是为了帮助受经济条件限制而无法进入大学深造的年轻人，其初衷无外乎提高全民受教育程度，并防止阶级固化。

但是，也正是这种“无息贷款”，让许多在经济条件方面存在劣势的学生陷入了一个无限的旋涡当中。

一位曾就读于澳洲国立大学（ANU）的毕业生在接受媒体采访时道破了玄机：“当时明明说好是无息的，结果现在才发现贷款总额是每年都跟着通胀往上调整的……过去几个月的通货膨胀率都在7%以上，这么调整之后永远也还不完啊！”

澳洲税务局（ATO）官网对此类助学贷款的还款比例列出了清单，由清单可见，根据学生毕业后的收入不同，一共分为18个还款等级：年薪在48,361澳元以下的，无需还款；而年薪超过141,848澳元的，每年需偿还10%。

以统计局2018-2019年数据为参考，绝大多数澳洲应届毕业生的年收入在57,730~64,306澳元之间，相当于每年还款比例在2~2.5%之间。

想要还清这笔贷款，需要相当一段时间。

来自澳大利亚广播电视台的知名记者Lexy Hamilton-Smith分析指出，如果以通胀在5%，每年工资涨幅在4%来计算，那么毕业后年收入为50,000澳元的毕业生可以在10年内还清贷款，而年收入为70,000澳元的毕业生只需要7年。

但是另一位曾就读于墨尔本大学的毕业生Dave却并不认同，他表示：“我是2018年毕业的，因为我当时读的专业比较冷门，所以没有立刻找到合适的工作……我的第一份工作工资也不高，然后它（助学贷款）是按照工资比例还的，（贷款本金）又每年都在涨，所以几乎一直在原地打转。”

也正是在这样的环境中，超过300万名毕业生的贷款余额将在6月1日进行调整，调整比例为余额数量乘以1.071%。

以一份余额为10,000澳元的贷款为例，6月1日之后的本金将被上调710澳元至10,710澳元。统计局数据显示，绝大多数毕业生的贷款余额大约在24,771澳元左右，那么上调额度也就是1,758.74澳元。

而那些余额（学费）更高的毕业生，则将面临数千澳元的上调。

所以，真正能够缓解毕业生还贷压力的，无外乎三个方式：

1. 增加工资 -- 长期任务，并取决于毕业生自身水平
2. 对助学贷款系统进行大刀阔斧改革 – 天下没有免费的午餐，如果联邦政府将价值740亿澳元的助学贷款变成真正的无息贷款，那么这笔利息自然要落到其他纳税人身上
3. 将通胀尽快压制回2~3%的稳定区间 – 应该是最合理并且最低成本的方式

那么，我们现在距离通胀回归澳联储的目标区间，到底还有多远呢？

这个问题的答案，也许并不乐观。

在几天前的联邦预算案出炉前，大量的经济学家已经发出警告：任何缓解居民生活压力的补助政策（Cost of Living Package），都可能导致通货膨胀再次抬头。

这些警告并非空穴来风，大范围的补贴政策，既是扶持民生的必要措施，也是每一届政党争取选票的绝佳时机，所以必须补助。

但是，大范围补助的副作用也非常明显——居民手中将出现更多的可支配收入。

换句话说，手上的钱多了，就可能造成消费增加，而消费增加正是从需求端推动通胀的主要动力。

对此，财政部长在公布预算案之前多次强调，本次的补助，特别是能源账单补助，将通过减少账单费用的方式进行补助，而不是直接向民众发放现金。

不过这样的解释似乎也难以打消经济学家们的顾虑——老百姓手上剩下的钱还是变多了，谁能保证不去消费呢？

除此之外，澳大利亚出现的破纪录移民潮又是另一个妨碍通胀回落的因素，大量的人口流入澳洲，以及随之而来的对商品和服务的消费，同样不利于通胀回落。

大量移民对房屋租赁市场带来的过剩需求，同样导致租金大幅上涨，而房源却捉襟见肘。如果通胀进一步反弹，澳联储不得已继续加息，或将利率保持在高位，那么经济实力最为脆弱的学生，自然又是受影响最严重的群体。

所以，目前并没有容易的对策出炉。

当《澳洲财经见闻》问Dave如何看待助学贷款漩涡时，他表示：“确实太难了，所以我就叫我爸一次性把15万学费全部还清了。”